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경기도 공설동물장묘시설 '반려마루 추모관(여주시 소재)'이 7일 국가봉사동물 장례 지원의 하나로 군견 장례를 거행했다.
군견이나 경찰견, 소방견 등 국가봉사동물에 대한 공식 장례가 반려마루 추모관에서 치러진 것은 이번이 처음이다. 경기도는 최근 ‘경기도 공설동물장묘시설 관리 및 운영 조례’를 제정해 국가봉사동물이 반려마루 추모관을 이용할 경우 장례비용을 50%까지 감면 지원하도록 하고 있다.
현재는 군견, 경찰견, 소방견, 검역·마약 탐지견 등이 사망할 경우 대부분 의료폐기물로 처리된다. 이 때문에 평생 공공 안전 임무를 수행한 국가봉사동물의 은퇴 후 관리와 사후 예우에 대한 공공의 책임 요구가 꾸준히 제기됐다.
이에 따라 경기도는 조례 제정 등 공설 동물장묘시설을 통한 체계적이고 선제적인 추모 지원책을 마련했다.
경기도는 이번 첫 군경 장례를 시작으로 국가봉사동물의 장례가 전국으로 확산될 수 있도록 할 방침이다. 도는 군사기관은 물론, 경찰, 소방서 등 다양한 기관에 반려마루 추모관을 소개하고 국가봉사동물 장례가 계속해서 확대될 수 있도록 안내한다는 계획이다.
경기도 여주시 명품로 355(반려마루 여주)에 위치한 '반려마루 추모관'은 연면적 696.2㎡, 지상 2층 규모로 건립된 경기도 최초의 공설 동물장묘시설이며, ▲동물화장로(2기) ▲추모실(3실) ▲염습실 ▲봉안실(408기) 등을 갖추고 있다.
반려마루 추모관은 현재 취약계층 동물장례 지원, 공공센터 유기동물 입양 보호자 지원 등을 하고 있으며 국가봉사동물까지 지원 범위를 넓혀 공공 동물장례서비스 모델을 확립하고 있다.
한편, 국회에서도 국가봉사동물에 대한 예우강화를 위한 입법이 추진 중에 있고, 정부도 은퇴봉사동물 지원센터(가칭) 설립을 추진 중에 있어 국사봉사동물에 대한 지원은 더 늘어날 전망이다.
변희정 경기도 반려마루 과장은 "평생 국가와 국민을 위해 헌신한 국가봉사동물에게 생의 끝을 잘 마무리하는 것은 필요한 예우"라며 "반려문화의 성숙과 입양의 확대 및 생명의 마지막을 책임지는 장례문화가 우리 사회 전반에 깊이 뿌리내릴 수 있도록 공공의 역할을 다하겠다"고 말했다.
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